瘫软在地。

　　罗希奭很满意这帮人的神情，得意地道：“诸位瞧见了，这两人明明为贼盗，偏偏不肯承认，只好受些皮肉之苦了。你们听到他们的惨叫之声，定是以为这里的刑罚严酷吧？嘿嘿，我告诉诸位，此等可以使人犯叫出声的刑罚，其实用的是最轻微的刑具。”罗希奭到这里，呼唤左右道：“把铁笼子推过来。”

　　一阵声响之后，衙役们将墙脚的铁笼子推到众人面前。众人只一看这个令人胆寒的铁笼子，一股冷气便陡然自脚底蹿了上来。

　　罗希奭走到铁笼子之前，伸手拽了一下红绳，就听笼的铁铃“当啷”一声。罗希奭得意扬扬地转过脸，笑对众人道：“此刑具就不用人犯发声。诸位看到中间的圆孔了吗？人犯之头就嵌在那里，其嘴中还塞有麻团。待四周木橛逐步旋紧，人犯之头可以感受其压迫，他此时若回心转意，同意招供，手还是能动的，可拉铃一次，人也就被卸下来，否则木橛愈往里面深入，就可戳破人犯的脑壳。”

　　罗希奭到这里，双手做放开状，口中夸张地道：“只听‘嘭’的一声，这颗脑壳就开了花，其中有红色、白色，颜色煞是好看。”

　　其话音未落，就听人群中“哇哇”之声相连，自是胆破之人大声呕吐。

　　“我……我们是贡士，你……你敢对我们用刑！”总算还有能够站稳的书生，颤颤巍巍地道。

　　“贡士？呵呵……”罗希奭脸上的笑容渐渐变冷：“好大的……‘官’啊！”

　　唐时科举不像明清，先由县、州、府筛选，再由各省筛选，历经乡试、省试，中了举人之后才能获得进京赶考参与会试的机会。唐代一般只在几个大区稍微认真地选拔一次，合格者便可直接参加“省试”（名义上由尚书省主持的全国性考试，相当于后来的“会试”）。

　　自开元二十五年起，朝廷规定贡士名额为上州三人、中州两人、下州一人，确有才行者，不限其数。

　　也就是，只要州府内通过一轮考试取得太守的举荐，就能成为贡士，获得进京赶考的机会。

　　此时科举不要你只是个贡士，就算你通过了明经、进士科的考试，一般也不会立即授职。《文献通考·选举考》云：“唐时所放进士，每岁不过二三十人。士之及第者，未便解褐，入仕尚有试吏部一关。韩文公三试吏部无成，则十年犹布衣。且有出身二十年不获录者。”

　　不像明清，只要中了举人就有了做官的资格，也就完成了从平民百姓到官僚阶层的转变。如今这些贡士，好听算是国家储备官员，不好听，和普通百姓没有任何区别。

　　罗希奭作为李林甫的爪牙，平时收拾的都是高官权贵，几个白衣书生而已，又怎么可能忌惮？

　　下午在朱雀大街上打架的有将近两百人，然而

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