皇太子一行在出京七日后抵达长州。边城的消息自然远不如京师流传得快，连京师众口都不能确定他究竟是被皇帝猜疑驱逐至此的，还是被皇帝庇护安放至此的，此间自然更加疑云重重。但是不管如何，以最正大光明的角度来看，他是被皇帝以钦差的身份派遣至此的。是以协助督军李明安及副将顾逢恩早一日便进离营进入内城，预备下迎接这位身份出奇贵重的钦差。

　　当长州南面的城堙和女墙初出现于皇太子及众金吾卫士眼中时，一轮西沉的如血残阳正重重压在城楼的脊兽上，依稀可以分辨是一只踞狮，金红色的轮廓清晰宛然，待得驰抵城堙脚下，得见女墙上被西南疾风猎猎振动的李顾旗号，斜日已堕入檐角。李明安与顾逢恩并列站立于城堙门外，其所部一左一右，列阵以待南面来人。

　　一青衫文士从数百黑甲骑士中策马而出，于二将面前勒马。两人连忙跪地行礼道：“臣等恭候太子殿下御驾。”定权在马上笑道：“乌飞兔走，不想此间光阴流转如此迅疾。”李明安起身笑答：“正是，臣调职离京，迄今近九载矣，不想今日在此荒野山林，竟得重仰殿下玉容。”定权笑了笑，答道：“李帅的样子倒是一向无太大变化，本宫不至见面不识，保全了脸面，也属侥幸。”李明安笑道：“坠屦失簪，蒙殿下垂青如此，臣实在惶恐。”定权和他本无甚熟悉，官话讲完便无话可说，转向顾逢恩，道：“顾将军。”顾逢恩微笑道：“此地就是如此，臣初来乍到时，见日隐月升，略无过度，也常感慨光阴流转，竟有具象。臣与李帅适才还担心，殿下若日落前不能抵，城门关闭再开，便要大费周章。殿下来了，臣等便安心了。”说罢接过定权手中马鞭，亲自执起辔头，缓步进入堙内城门。他已封侯数年，顾思林卒后，尚无旨意，长军的实际统率也是他，即非势力绝伦，亦可谓专权意气，然这样执鞭坠镫的杂役，在他做来，却不无自然之感。李明安随后，待来者俱入，巨大吊桥和厚重城门旋即在身后轧轧闭合，从四野八荒中隔离出了一座孤城。

　　安顿好护送鹤驾的金吾卫士，是夜二人于内城官邸设宴，为太子接风洗尘，随邑金吾军士方取出皇帝敕旨，向二人正式宣示。按照皇帝的意思，以皇太子为钦差，以示重视，亲自迎还武德侯顾思林灵柩，另长州或有未定军政事，许太子便宜处理。此外一句，是天子建议既然灵柩返京，顾逢恩应孝服与太子同归，参与礼仪，军务可暂移李明安代署，待丧仪过后再行返回。

　　养生丧死无憾，乃王道之始。这是天子的厚意体恤，顾逢恩伏首谢恩。

　　因国家连有不幸，又多少都与太子相关，宴间气氛并不和谐。何况太子

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