军议过后，李延昭返回营中，召集了营中所有的什长以上将佐到他帐中议事。说是什长以上，然而此时两名队率多半业已战殁，随同前去的两名什长亦是音信全无，大抵也是九死一生。如今骑卒营中，只剩下了八名什长。

　　经过李延昭先前数个月与他们的相处，此时这八名什长对李延昭来说都算不上陌生：原属陈泉陈队率属下的邵雷、吴彬、彭泽、赵三才四人，以及原属蔺超蔺队率属下的程万顷、董亮、袁敬守、刘季武四人。

　　刘季武自不必说，便是其余七名什长，在这数个月的相处中，也早已与李延昭结下了深厚的同泽之谊。这个时代军户地位低下，军官又多为世家子弟。欺压士卒、克扣粮饷、喝兵血之类的事情屡见不鲜。

　　然而李延昭这位百人长，非但没有那些令士兵们深恶痛绝的恶行，反而屡屡拿出自己所获赏赐，分给麾下的将吏以及士卒们。士卒们都是些穷苦军户，不懂得大道理，然而谁对他们好，他们却都是记在心里的。一来二去之下，众人皆是对李延昭交口称赞，拥戴不已。

　　虽然之前统率诸骑卒的马平马都尉，亦是没有上述诸多恶行。然而或许因为骑卒营中新来士卒发配马厩的不成文规矩，这些骑卒们，对马都尉更多的尚且是敬畏。却独独缺少了如李延昭这般亲切。

　　八名什长先后来到李延昭帐中。李延昭此时已披了一领铁甲，然而暴露在外的右手小臂，仍然是裹着厚厚的绷带。

　　见得众人到齐，李延昭郑重其事地起身，面向南方跪在自己的蒲团上，而后连连磕了三个头。

　　众什长见状，却都是不解其意，纷纷用疑惑的目光望着他们跪在蒲团上的百人长。

　　李延昭磕完三个头之后，缓缓起身，用沉痛的语调向帐中这八名什长缓缓讲道：“正月初九，正月十二。我部派出两拨哨骑，分别由陈队率、蔺队率率领，渡河深入陈安腹地，遂行侦哨任务。”

　　“然而事有不周，两名队率及所部骑卒，皆丧于敌军哨骑暗算之下。两拨哨骑，二十二人，独幸存归营两人。”

　　听得李延昭带着沉痛语调的叙述，帐中的八名什长神色俱是一凛。

　　“而今英魂先去，我等征程未结。英灵所托，万不能负！千人督已令我部渡河击贼，誓将袭击我部的陈安哨骑一网而尽！军不可一日无将，什伍亦不能一日无长！今二位队率英灵不远，某权且选取两人，以继英灵遗志，守土开疆，戮力为国！”

　　帐中的什长们听闻李延昭的话，虽然文绉绉的，然而众人已知其意，两名队率已战殁，如今却是要从在座诸位之中选取新队率。纷纷有些无法自控。那两名队率与他们朝夕相处，彼此交情笃厚，早已不是单纯上下级关系，此时闻听这等噩耗，神色俱是悲

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