熙和帝的万寿节在七月二十七。这个日子的前后左右都没什么大事，是以，万寿节的筹备成了宫禁中最热闹的一件事。
即使虞莞甚少出宫门，她也察觉了宫中难得的热闹。戏班子、歌舞伶人与诵经班依次在宫中招摇过市，使得肃穆的宫闱也沾染了几分红尘烟火气。
拾翠不知又从哪探得了消息：“听说这三个班子在明意斋狭路相逢，谁也不肯让路呢。”
明意斋是宫中观瞻演出之所，平日冷清的衙门到了圣寿关头，竟比菜市口还热闹。
“最后谁赢了？”
“自然是诵经班。那管事之人可是同和大师，皇帝也要敬重的得道高人。那些伶人与戏班子都是宫中豢养的，自然无法跟大师相比。”
虞莞听了这话，看来熙和帝果然是忠佛之人。
她之前挑贺礼时特意从库房中挑了一串小叶紫檀的佛珠，又送去寺庙中延请大师为之开光，很是费了一番功夫。
再加上薛晏清抄写的经书，这份贺礼堪称齐全用心，不会轻易被柳舒圆压倒风头。
这时，白芍匆匆前来，传来一道从太和殿发出的旨意。
——
一只修长劲瘦的右手握着一支竹刻湖笔，在雪色宣纸上笔走龙蛇，挥下徽墨字迹。
汉之广矣，不可泳思；
江之永矣，不可方思。*
笔尖一顿，勾成一个利落收尾。
从书房轩窗中眺望，恰可看见小湖。薛晏清抬头望去，湖光佳景依旧，只有渡舟自横，藤萝织成的秋千架上却少了个人影。
他心中说不清是怔忪还是失落，心绪不定，笔下力道也有些不稳。
又写了一张字后，薛晏清搁下了笔。
兀君正在这时前来禀报：“圣上方才下了一道口谕，通禀前朝与六宫。”
“说。”
兀君道：“圣上云：‘幼吾幼以及人之幼，今朕之子如日初升，雏凤啼鸣。不若赴万寿宴之百官各自携子进宫，予朕观之，共沐圣恩。’”
薛晏清听了，停在竹笔上的手指微动：“皇子妃处可传了话？”
“白芍得了消息，现下想必业已传达。”兀君回禀道。
“把今天的餐牌拿来。”
“嗯？”兀君愣了半晌，方才不是在通禀圣上口谕一事？
清冷的声音接着传来，如同细雨中的丝竹：“晚上与皇子妃一同用膳。你提前安排。”
兀君这才了然，极嘹亮地回禀了一声：“是！”，使薛晏清不由得多看了他一眼。
当晚的餐牌很快被膳房的人送到薛晏清手中。
他瞧了半晌，把一道硬菜换成了蟹酿橙，又添了一道点心。
把菜单吩咐给了膳房的人后，他对兀君说：“稍过一会，请皇子妃同去小花厅用膳，就说我与她有事相商。”
虞莞方听了白芍带来的口谕，又听闻薛晏清要与她吃饭，心中就知晓，恐怕是为了这口谕而来。
她说：“我知道了。”
兀君离开
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