建安三年十二月二十三日，夏侯渊追击凌操、凌统过颖水，一日一夜疾行二百余里，凌操、凌统在引诱过程中，若即若离，忽隐忽现，让夏侯渊在不知不觉间离下蔡越来越远。

　　战局的演变开始朝着高宠预想的方向发展，一切都似乎掌握在他的控制之下。

　　预伏在颖水西岸的斥侯不断的将曹军的动向报告过来，使得隐匿在细阳一带的高宠军上下都非常的兴奋，但是，从东北方向传来的另一个消息却让高宠又皱起了眉头。

　　曹操在拿下空无一人的萧关后，马不停蹄的率军尾追而来，其先锋曹仁部已与昨日下灵壁，如果曹仁再往西进，则正可将细阳的高宠团团包围。

　　细阳城内，高宠召集所有的北征将领、谋士商讨下一步的战略。

　　“宠帅，机不可失，若坐等曹仁、夏侯渊会合，则我军危矣！”周瑜急谏道。

　　高宠眼睛通红，布满了血丝，他紧紧的盯着地图，没有应答，北上徐州的决定，从政治角度来说，没有什么过错，通过这一次与曹操的较量，高宠让中原的俊才见识了自己的能力与抱负，也让那些轻视江东的人再不敢小觑。

　　但回过头来从军事上而言，北上的战略实在有些过于冒险了，击败强敌孙策让高宠不知不觉间有了自骄和轻敌的思想。

　　战场之上，瞬息万变。

　　任何一点疏忽都将产生无法估量的严重后果。

　　吕布在下邳的溃败让高宠突然间陷入到曹军的重重包围之中，在不得已的情况下，高宠采纳周瑜的连环计奇袭萧关成功，方险险的摆脱了曹军的围困，此后，被惊出一身冷汗的高宠才醒悟到危险。

　　以八千众和一股子血性去挑战士气正旺的近四万曹军精锐，是极不理智的。

　　南下突破曹军封锁，回归江东才是高宠当然的选择。

　　地图上，一道水线弯弯曲曲，由西北向东南伸展，这便是颖水，作为淮水北岸最大的支流，它首先从豫州谯郡一带流出，经细阳、汝阴、颖上，最后在安风津汇入滔滔淮水。

　　水，对于出生在南方的将士来说，是一种亲切和激励。

　　也是处于艰难困苦中的高宠军将士最需要的。

　　“宠帅，下蔡、颖上方向的曹军不过千余，我军现在可沿着颖水南下，如此不费吹灰之力就可一举渡淮。”徐庶谏道。

　　沉吟良久，高宠猛然抬头，眼神中又恢复了固有的那份自信与从容。

　　高宠的眼神扫视侍立一旁的众将，手中握住令箭，道：“好——，回归江东，在此一战。子义，你率部担任先锋，沿颖水南下，击溃夏侯渊的留守部队。”

　　太史慈激动的接过令箭，感受着高宠投过来的信任与期盼，大声应道：“遵令，慈当不负宠帅期望。”

　　高宠取过第二支令箭，将目光转向周瑜，道：“公谨，汝阴为颖水西岸之要冲

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