刘重元是在渡过汉水时与左良玉分手的，毕竟君子不立围墙嘛。在左良玉全军渡过汉水后，刘重元率领一干亲卫上了商船，然后沿汉水南下乘暗夜偷渡过贼寇驻防的桃叶渡之后，在仙人渡一带接应到沿汉水北上的云南土司部队龙在田所部千余人，然后在调头继续向北回到桃叶渡，虽然行军距离三倍于左军，但是船行速度快，待赶到时太平镇方向也是打响没有多久。

　　龙在田是云南彝族土司，天启二年随征安效良、张世臣有功，由土守备擢为副总兵，接着又率兵参与惩讨湘、荆、黔等地的农民起义，因功由土守备升至都督同知。之后，中原流寇肆虐，北方精锐边兵南下征剿屡战屡胜，但是贼寇战败后逃进茫茫大山，官军就毫无办法了，北方边兵也不能适应南方潮湿炎热的气候，因此，刘重元就向本兵提议，从云南广西征调一批土司狼兵北上，专门进山搜剿流寇，其中就包括龙在田所部。

　　龙在田部蛮兵悍勇但是无纪律，烧杀劫掠无恶不作，再加上与中原百姓语言不通，时常发生军民冲突。因此，张献忠投降后，熊文灿就将龙在田所部部署在谷城就近监视张献忠。

　　三日前，刘重元发出军令，命令龙在田所部赶赴襄阳准备北上勤王，以便进一步降低张献忠的戒备。秉性憨直的龙在田听说要北上去见皇帝大为兴奋，率部快速行军很快就要抵达襄阳了，惊得刘重元连忙再发出军令，让其原路返回，不情不愿的龙在田大骂总理折腾瞎指挥，直到半夜刘重元从船上下来进入他的军营，命令他立即率军坐船赶赴谷城，剿灭张献忠所部。

　　刘重元当初构想这个计划的时候，基本的战略第一是越快越好，一来后金入寇在即，很快朝廷勤王的诏令就会下达，拖的时间长了很有可能夭折，二来张献忠这厮狡诈的很，在总理衙门、湖广、河南以及襄阳府有大量的耳目，时间拖长很有可能被其侦知。而短时间内，刘重元能够动用的军事力量，他揣度能够完成此项任务的就只有左良玉所部了。

　　基本的战略第二是一定要擒斩张献忠，决不能让他跑了。跑了张献忠一人，就算将其他所有的贼寇全部绞杀干净，也无法向朝廷交代。因此，额外的，刘重元调动了擅长山林作战、追踪的云南土司兵。

　　刘重元当然不可能将所有的押注压在左良玉身上，左军战败倒是可能性不大，但是张献忠狡诈异常，很有可能被其趁乱逃脱，这个时候，刘重元就准备派出土司兵上场了。

　　为了一定擒斩张献忠，刘重元还以五省剿贼总理的名义写好了数百道军令，准备分别分发谷城附近的襄阳府、南阳府、勋阳府、承天府等四府五十多个县，从知府衙门、县衙乃至各府县的乡绅大户，刘重

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