自来古礼,男子二十而冠，女子十五而笄，是为成人。虽男子冠礼并不拘于只在二十岁举办,多有提前的，但女子十五及笄是常例。

　　男女尊卑分明，内外有序,各守其礼，各尊其职。

　　虽汉有吕后、唐有武皇、宋也有刘太后，但这几位都是以皇家妻子身份参政议政。平阳公主是皇女,班昭无实职，还有传闻中的杨门女将,终究是以夫姓流传于世,再无似是清宁侯这般，并非天家公主郡主,却以本姓在朝中有实职,现下竟还要办男子及冠礼的女子了。

　　皇上要亲自给清宁侯加冠,自然是皇上恩重忠心有功之臣。可如此一来,清宁侯彻底归为男子一列,从此在身份上与男子毫无分别。有了第一个,难道不会有第二个、第三个？

　　若从此男女身份混淆起来，又将纲常礼法置于何地？

　　七月初六,皇上在早朝上亲口宣布要给清宁侯办及冠礼,当时便有朝臣心中并不赞同。

　　可皇上登基十数年来励精图治,开疆扩土、勤政爱民,且爱重中宫，国本稳固，又不对谢家过于宠信,着实无可谏言规劝之处。清宁侯又功勋卓著，毫无劣迹，实在也当得起这个殊荣。是以朝臣们心头发慌，却一时无法出言反对。

　　再有北静王、承恩公、兵部尚书等人的大力赞同，此事当场便定下了。

　　当日没能反对，第二日就是清宁侯的生辰，不满之人反对也来不及了。

　　皇上和太子亲临清宁侯府，以古礼给清宁侯加冠。

　　七月初七这日，清宁侯府并不似长福公主出降和渤海郡主大婚一般宾客熙攘，热闹非常。御驾亲临，周围三条街以内都是持刀挂枪禁卫严密看守，行人避让。除皇上、太子外，清宁侯府内只有林海、谢家诸人和数位与林棠关系亲密的大臣，加起来只有不到二十人。

　　林海谢云正为主人，皇上亲做正宾，太子亲为赞者，太子妃、二公主、林黛玉为有司，在诸位观礼的各人面前，给林棠三加冠[注1]。

　　这几乎比给太子婚前及冠的人身份还高了。

　　礼毕，皇上、太子和太子妃只暂留片刻，饮了林棠一杯敬酒便返回宫中，二公主倒是留下了。

　　诸人送御驾远去，都觉得身上一松。

　　虽然见证者不多，但林棠今日得到的是前所未有的巨大荣宠，纵她请来的宾客都是在朝这几年与她亲近交好之人——连王子腾都不在被邀之列——经过这一场，这些人也都或多或少的动了心思。

　　最先找上林棠的是九门提督赵珂。

　　两人是过命的交情了，赵珂灌了一壶酒，给自己壮了胆气，索性厚着脸皮开门见山，说：“我家中三子四女，老大和老二都成婚了，我看也配不上你，倒是我那老三还算不错，生得随他娘了，虽说比不上——”他眯眼一笑，往西北方向一指：“姓沈的

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