长安太极殿外莺歌燕舞，桃红柳绿，殿内刚刚结束的祝捷大典余音渺渺，长庭尚有香烟回绕，参加庆典的百官已经散去，秦王李世民拜别皇帝后，如释重负地长吁了一口气，带着亲兵卫队笃笃出宫，朝着一别数月的秦王府徐徐而去。
此番带兵出征，一举击破薛仁杲，若非盘踞马邑城的豪强刘武周出手阻拦，闻讯来援，唐军定能彻底荡平薛氏势力！回想干净利落的浅水原一战，将士用命，三军合力，得以痛歼薛军主力，李世民深感欣慰，同时又有一丝遗憾。
此时此刻，得胜归来，扶鞍徐行，迎着千万百姓仰慕而惊叹的目光，穿过长安城的宽街阔道，李世民并没有因为耀眼的军功而欣喜不已，反而在心头泛起一股莫名的忧虑，眼前不断浮现出刚才大典上耐人寻味的一幕……
祝捷大典接近尾声时，笙箫齐鸣，钟鼓混响，水袖长舞，佳肴进奉，皇帝龙颜大悦，赐宴群臣。三呼万岁后，百官祝酒，好不热闹，尚书右仆射裴寂在龙榻边环绕良久，讽颂一番，这才走了过来，在李世民的案前一揖，举起酒樽，笑眯眯地说道“秦王殿下英勇神武，屡解边患，真乃我大唐的板荡忠臣！”
“裴大人言重了！浅水原一战，籍陛下天威，得将士勇力，倚朝廷调度，故能一举破敌，只可惜逃走了薛仁杲，实为憾事啊！”李世民在坐中还以一揖，微微笑道。
“秦王殿下何有此言？沙场嚣嚣，瞬息万变，有鱼漏网，在所难免，薛贼落败于浅水原，已大伤元气，一网打尽只是迟早的事！”
“是啊，若非刘武周先行赶到，阻关拒战，此番定将薛氏俘押回京！待大军休整时日，再寻机根除，清宁西北！”
“秦王豪气冲天，”裴寂嘴角上扯，似笑非笑，眨着双眼，说道，“清宁西北固然还有战事，梁师都、刘武周等鸡鸣狗盗之徒亦需根除,然而千钧之称不量锱铢，肱股之臣当担重任，我大唐朝堂之上，熟读兵书的王侯比比皆是，能征善战的将军环列而待，秦王尽可委军于下，高枕无忧，肃清残敌的些许小战，殿下何必躬身亲为？”
李世民抬眼看了看裴寂，缓缓放下手中的酒樽，只浅浅一笑，回答道“西北诸贼尚有势力，不可等闲视之！我大唐数十万雄狮，枕戈待旦，尽忠陛下，招之即来，来之能战，至于何人领兵出征，荡平诸贼，皆由圣意独断，我等臣子听命而已，似乎不必挂怀吧？”
裴寂听闻，略显尴尬，满脸堆笑，口中连连应道“秦王说得是，说得是……”
李世民还在沉吟时，一声马鸣打断了思绪，抬眼看去，秦王府已映入眼帘，长孙王妃领着家人早已恭迎在鸟头大门前了。
……
三更已过，夜风拂枝，沙沙细响，透出半分寒意。
长安城西
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