884年8月27。
大明帝国京师，紫禁城，乾清宫。
大明帝国的光兴皇帝已经人到老年，但仍旧身强力壮，精力充沛，十分勤政。
他即位不久，就在帝国内部进行大刀阔斧的改革，早年提拔湘省人魏远达为首辅大臣，尊崇其“师夷长技以制夷”的理念，引进洋务，改革内政，兴办工厂，编练新军，至今二十年而有小成。
一些善阿谀的官员，已经开始把光兴皇帝与太祖成祖世祖相提并论，并且开始掀起“光兴之治”的舆论风潮了。
说句实话，光兴之治，功业直追太祖成祖世祖，这话确实很好听，皇帝也很喜欢，但若是奋斗了二十年，一遇到欧罗巴列强就被人戳破肥皂泡，那应景就成笑话了。
所以明法战端一开，光兴皇帝就每天在乾清宫召集首辅大臣以下内阁成员，包含从兵部独立出来的新编陆军大臣、海军大臣，以及新成立的总监万国事物衙门总监大臣在内的所有朝中大臣，商议战事。
“如今东南战事如何了？马江之战的情况可曾调查清楚？”
像往常一样，今天一上朝，皇帝没有理会任何废话，直截了当的提问。
“启禀陛下，黑旗军刘永福来电，安南法夷已经逼近北折，黑旗军17营兵正在北折列阵，准备应战。”
新编陆军大臣第一个出列，回答皇帝的问题：
“但刘永福上报，其部刚刚经历河内大败，兵员残缺，粮饷弹药不继，应是无法抵御法夷大军，因而请朝廷尽快发天兵救援。”
“南下新军到哪里了？”
“先头部队已经过了长江，但前线没有铁路，要抵达镇南关，还得最少三个月时间。”
“三个月？”
皇帝皱眉，显然对这个答案并不满意，只是他也没有太好的办法，总不能让新军抛弃辎重大炮，轻装前进，那样只是浪费兵力而已。
于是，光兴只能不甘心的追问：“陆军衙门可有应对之策？”
“镇南关现有滇省提督冯子才部练军37营。”陆军大臣斟酌着回答：“可命其率部先行增援北折，新军抵达镇南关后，再许其退兵，与新军汇合。”
“练军……”
听到这个词，皇帝也犹豫了，帝国到处挤钱编练新式陆军和海军，为此还曾把各省练军精锐调出重组为改良军，剩下的那些长期欠饷又得不到补充的练营兵还能有什么战斗力，恐怕任谁都不敢去想。
只是现在这种情况，还能有什么办法？只能牺牲冯子才这位老将，给新军争取一点时间了。
“准了。”光兴皇帝一咬牙，下定决心：“加封冯子才太子少保，告诉他，新军抵达镇南关前，北折不能丢！”
“臣遵旨。”
“海军呢？”办事风风火火的皇帝又问起别的方面：“李少荃，说说法夷海军的动向和马尾的事！”
海军大臣兼北洋事
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