澎湖海战的消息传到京师，光兴皇帝气的连茶杯都摔碎了。
自己损失五舰，居然连法夷一艘船都没能击沉，这交换比亏得让人实在难以接受。
要知道，法弥斯远东舰队可以指望得到本土舰队的强力增援，但大明现在的战舰，可是损失一艘少一艘的。
这意味着，双方海军本来就十分巨大的战力差距，现在被拉的更远了。
这还不算什么，澎湖分舰队覆灭，炮台被摧毁，法弥斯人已经可以在海峡畅通无阻，在南北两洋会师之前，法弥斯人可以选择先袭击任意一支明军舰队，通过各个击破的方式打败大明海军。
这种战略地位的改变，让大明上下如鲠在喉，光兴皇帝有心想要南北两洋放弃会师，各自参战，但这个决心不敢下，因为单独任意一支舰队都完全无力对抗法弥斯远东舰队。
只有会师才有胜利的机会，但继续会师就有可能被各个击破，这真是两难的选择，如果选择错误，就有可能造成永远无法挽回的后果！
不过，在内阁做出决定之前，北洋水师提督丁汝昌已经替朝廷下了决心。
丁汝昌认为力分则弱，继续会师确实有失败的风险，但不会是那是一点胜利的机会都没有！因此南北两洋会师势在必行。
只是既然在澎湖会师已经不太现实，不如把会师地点改在浙省镇海。
举棋不定的光兴皇帝最终还是同意了丁汝昌的建议，原因很简单，除了丁汝昌，别人现在都不敢承担这个历史责任，给皇帝任何建议了。
于是皇帝派人发报，口头上许诺赐予丁汝昌尚方宝剑，允许其在会师后暂时总领南北两洋舰队，并且即刻率领北洋水师南下。
就在丁汝昌接到皇帝诏令的当天，北洋水师完成了备战准备，9月10号下午16点25分，以旗舰“定远”号为首，北洋水师9艘千吨级以上战舰离开刘公岛，南下作战。
为了至少给京师留下一道警戒线，北洋在旅顺留下小型炮舰“操江”号（艺新级，640吨，9节，70磅前装线膛炮2门），在刘公岛留下小型炮舰“湄云”号（湄云级，540吨，10节，70磅前装线膛炮2门），同时留下两艘小型杆雷艇和四艘小型鱼雷艇“济一”、“济二”、“沧一”、“沧二”。
北洋其余战舰全部参战，“定远”，“镇远”还各自携带两艘舰载鱼雷艇。
……
出发之前，孙笑登上北洋水师旗舰“定远”号，并且立刻得到了舰长刘步蟾海军少将的接见。
刘步蟾今年33岁，却已经有十多年的海军经验，他是孙笑在船政学堂的学长，只不过孙笑入学的时候刘步蟾已经毕业很多年了，之后刘步蟾又赴英格雷留学，前几年还去过德里至，作为舰长把“定远”等舰开回国内。
他是大明第一代现代化
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